С началом Великой Отечественной войны минералог, кристаллограф, геохимик, профессор, академик РАН (1919) и вице-президент (1926-1929) АН СССР, лауреат премии им. В.И. Ленина за научные работы (1929) Ферсман Александр Евгеньевич (1883-1945) возглавил Комиссию Академии наук по геолого-географическому обслуживанию Красной Армии, к работе в которой привлек многих крупных ученых.

Уже в 1941-1942 гг. выходят книги А.Е. Ферсмана: «Полезные ископаемые Кольского полуострова», «Война и стратегическое сырье» (переиздавалась 5 раз).

В 1943 году Советом технической пропаганды Академии наук СССР подготовлена и издана тиражом 5000 экземпляров очередная книга - «Геология и война». В содержании шесть глав: Зарождение идеи применения геологии в военном деле; Организация военно-геологической службы в период войны 1914-1918 гг.; Опыт геологического обслуживания фронта в Первую мировую войну; Проблема стратегического сырья в период 1918-1939 гг.; Военная геология во Второй мировой войне; Роль советских геологов в Великой Отечественной войне.

В предисловии к книге А. Ферсман пишет, что он стремился «зажечь геологов энтузиазмом борьбы тем оружием, которым они научились пользоваться – оружием геологического знания и понимания местности, ее строения и богатства ее недр».

Но прежде всего, нужно знать, какого сырья нет у врага или какого у него не хватает. А.Е. Ферсман глубоко изучил опыт иностранных геологов, вопросы организации военно-геологической службы Германии, Франции, США в период 1914-1939 гг. Так, в списке использованной литературы значится всего 13 источников на русском языке, и 45 источников – на иностранных языках. «Германия сейчас обращает очень большое внимание на подготовку военных геологов: с 1941 г. было решено установить особую военно-геологическую специальность в высших школах», - пишет А. Ферсман. Геологическое обслуживание немецкой армии производится специальными буровыми отрядами, при генеральном штабе германской армии организован специальный отдел снабжения для выяснения источников минерального сырья, организации поисков и разведок, как в самой Германии, так и в оккупированных странах.

В главе о роли советских геологов в Великой Отечественной войне автор указывает на проблемы и их решение для организации планомерной военно-геологической службы в России: 1) Изучение сырьевых ресурсов противника; 2) Мобилизация недр Союза СССР; 3) Работа геолога на фронте и в районах военных операций; 4) Методы геологической работы на фронте.

На первое место он ставит открытие новых месторождений стратегического сырья. Быстрый износ на фронте самолетов, танков и в особенности моторов предъявляет новые требования к металлу. Особенно велики потребности в металлах танковой брони: никеле, хроме и марганце. Возросла роль редких металлов: лития, индия, циркония и маскировочного сырья (сезонная маскировка).

 Далее Александр Евгеньевич Ферсман подробно перечисляет основные задачи геологов в прифронтовой зоне:

• Использование геологических данных для фортификационных сооружений, постройки убежищ, дотов, проходки траншей и окопов;
• Использование данных геологического строения местности для сооружения минных галерей и подземных складов;
• Изучение вопросов гидрогеологии в целях учета водных условий в разные времена года для осушения и искусственного обводнения местности;
• Изучение поверхностных вод, источников для водоснабжения районов расположения крупных войсковых единиц;
• Характеристика грунтов и почвы с точки зрения проходимости разных видов вооружения и транспорта при разных метеорологических условиях;
• Изучение и использование местных материалов: строительных камней, дорожных материалов (песка, гравия, щебня), топливных материалов;
• Использование и добыча местных маскировочных материалов в связи с цветом грунтов и ландшафта (известняков, доломитов);
• Применение старых подземных выработок и пещер для укрытия.

Самым важным орудием геолога в его работе является специальная геологическая карта, главным достоинством геолога, который пользуется картой на фронте – умение быстро читать ее и делать нужные практические выводы.

«Пусть горы металлов, цемента, взрывчатых веществ вырастут в тот девятый вал, мощная сила которого повергнет фашистскую лавину», - пишет в заключение автор.

В последние годы жизни вышли следующие издания А.Е. Ферсмана на данную тему: «Богатства Урала» (1944), «Минеральное сырье во Второй мировой войне (1944), «Геология и война» (1945, на латыш. яз.) и др.

Часть книг о жизни и деятельности ученого была передана музейной библиотеке вдовой, Екатериной Матвеевной Ферсман, в 1968 году.